Todos Somos Marquette: Sesión de Preguntas y Respuestas con la Dra. Terrie García, Directora del Proyecto BEYOND-2

El Proyecto BEYOND-2 (Creando Oportunidades Equitativas para los Jóvenes por la Diversidad en la Enfermería) es un programa financiado con fondos federales en Marquette respaldado por la Administración de Recursos y Servicios de Salud que busca mejorar la diversidad de la fuerza laboral de enfermería al aumentar el número de estudiantes y egresados de la Licenciatura en Ciencias en Enfermería, cuyas familias son desfavorecidas, incluyendo las minorías raciales y étnicas subrepresentadas.

A través de dichos esfuerzos, la Facultad de Enfermería ha visto un aumento continuo en la diversidad de su alumnado: en la actualidad el 27 % son estudiantes de color, por encima del 22 % en el otoño de 2019.

La Dra. Terrie García es la directora del Proyecto BEYOND-2.

En esta sesión de preguntas y respuestas nos habla de su trayectoria en el campo de la salud, el Proyecto BEYOND-2, los desafíos en materia de diversidad en la salud y más.

¿Dónde creciste?

Soy una mujer mexicoamericana de segunda generación, hija de trabajadores agrícolas migrantes. Fui la primera en mi familia en ir a la universidad. Nací en Crystal City, Texas, un pequeño pueblo a unas 35 millas de la frontera entre Texas y México.

¿Qué circunstancias te llevaron a estar en el campo de la salud en tus inicios?

Me llevó cierto tiempo encontrar mi camino en enfermería. Nunca pensé que seguiría una carrera en enfermería, no obstante después de casarme, tuve una amistad con alguien que estaba en esa profesión. Ella me habló sobre su trabajo y me animó a aplicar a un programa de enfermería. Comencé mi carrera en San Antonio, Texas, una ciudad donde las minorías son la mayoría. También trabajé en Panamá cuando la Fuerza Aérea envió a mi esposo allá.

Lo que más noté sobre la enfermería fue que había pocos enfermeros que se parecieran a mí, incluso en una ciudad como San Antonio donde las minorías son la mayoría.

Después de que mi esposo se retiró de la Fuerza Aérea, nos mudamos a Wisconsin. Comencé a trabajar como enfermera de salud comunitaria y rápidamente me di cuenta que la falta de enfermeros de grupos minoritarios en la fuerza laboral era evidente.

Por ello, inicié el primer Capítulo de la Asociación Nacional de Enfermeros Hispanos en el sureste de Wisconsin para crear conciencia sobre la profesión y alentar a más hispanos a elegir la carrera de enfermería. Dicho capítulo se destacó en las noticias y la Dra. Janet Krejci, quien en ese momento era profesora de enfermería en la Facultad de Enfermería, me contactó para ver si me interesaba un puesto en Marquette para supervisar un programa de apoyo a los estudiantes subrepresentados de dicha carrera.

Así fue que mi trayectoria en Marquette comenzó en 2007 cuando asumí el cargo de coordinadora de proyectos para Proyecto BEYOND. Debo decir que aceptar dicho puesto fue la mejor decisión que haya tomado.

¿Cuál es la misión del Proyecto BEYOND-2?

Las metas del proyecto son reclutar, retener y lograr que estudiantes de sectores socioeconómicos subrepresentados se gradúen de enfermería. Las estrategias incluyen promover la preparación para la universidad ofreciendo un programa intensivo de verano previo a la admisión en el campus para nuevos estudiantes de primer año, ofrecer mejoras académicas para promover la socialización y el éxito en la carrera de enfermería, mentorías, creación de redes de contactos, modelos a seguir y tutorías; y brindar becas y estipendios.

¿Cuál es el mayor desafío para aumentar la diversidad en enfermería?

Pienso que hay varios desafíos:

  1. El costo de la colegiatura universitaria. El alto costo de la colegiatura universitaria puede ser un obstáculo para los estudiantes de sectores socioeconómicos desfavorecidos; por lo tanto, se necesitan más fondos para ayudar a los estudiantes a compensar los costos de colegiatura y los gastos generales de manutención.
  2. La falta de conocimiento sobre la profesión de enfermería en los grados Kínder – 12. Se necesitan iniciativas y financiamiento para implementar un acercamiento proactivo en una etapa más temprana de la educación para alentar a los estudiantes a considerar la enfermería como profesión y brindarles orientación y mentorías a fin de que estén preparados para la universidad.
  3. La falta de profesores de color. De manera similar a la fuerza laboral en enfermería, existe una representación desigual de profesores de enfermería de orígenes diversos. Se necesitan esfuerzos intencionales y estratégicos para atraer y retener profesores con estos rasgos. Esto es muy importante porque crea un ambiente de aprendizaje culturalmente más inclusivo, ayuda a crear equidad social para los estudiantes y mejora los índices de persistencia, retención y graduación entre los estudiantes de color.

¿Cuáles son las desventajas de tener una fuerza laboral en el sector salud que no es diversa?

Creo que es valioso tener una fuerza laboral diversa en el sector salud. Una fuerza laboral diversa, especialmente de las minorías raciales y étnicas marginadas, puede jugar un papel crucial para lograr la equidad en salud. Necesitamos tener una fuerza laboral que sea igual a nuestras poblaciones de pacientes.

La diversidad promueve un entorno inclusivo y aborda problemas relacionados con los prejuicios raciales y culturales, brinda oportunidades para aprender/mejorar prácticas culturalmente apropiadas, ajusta los enfoques del cuidado y mejora los resultados de salud en general.

¿Qué programas/esfuerzos adicionales ofrece Marquette para ayudar a los estudiantes de sectores socioeconómicos subrepresentados?

Recibimos fondos de la Administración de Recursos y Servicios de Salud para implementar una subvención con una duración de dos años para Mejorar el Cuidado de Adultos Mayores (E2) a fin de ofrecer programas a estudiantes de enfermería de sectores socioeconómicos subrepresentados. El propósito de este programa era ampliar sus conocimientos sobre el cuidado de adultos mayores.

Ocho estudiantes del Proyecto BEYOND-2 participaron en el programa de subvenciones durante los años académicos 2020-22. Recibieron sesiones educativas especiales para aprender sobre el cuidado a adultos mayores. Como parte del programa, los estudiantes completaron una rotación clínica en la cual brindaron atención en equipo a veteranos de edad avanzada que viven en la comunidad.

Además, la Facultad de Enfermería recibió una subvención de cinco años para proporcionar hasta la mitad de la colegiatura a estudiantes elegibles para el Proyecto BEYOND-2.

¿Qué sigue?

Estamos considerando (en la Facultad de Enfermería) algunas oportunidades para implementar un programa de enriquecimiento para que los estudiantes se desarrollen con éxito en bioquímica y anatomía y en fisiología, dos cursos rigurosos requeridos durante el primer año.

También estamos explorando formas de aumentar el número de profesores y personal diverso y seguir expandiendo la oferta y los recursos de diversidad, equidad e inclusión para “crear un entorno de inclusión, diseño de enseñanza transparente y apoyo equitativo en la facultad tanto para los profesores como para el personal y los estudiantes”.

¿Cómo podría la Universidad Marquette ser un catalizador para dicho cambio?

Creo que la mejora de la Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en Marquette es continua. Éste es un camino que requiere colaboración intencional y esfuerzo colectivo de líderes, profesores, personal y estudiantes. La Facultad de Enfermería está comprometida en aumentar la diversidad y promover un sentido de pertenencia para todos. Nuestro plan estratégico universitario está basado en DEI , que tiene como objetivo continuar mejorando la excelencia en la enseñanza y el aprendizaje, el liderazgo en la práctica, el compromiso con la investigación y, al mismo tiempo, promueve la diversidad dentro de su profesorado, personal y alumnado.