Tras convertirse en un comité permanente en el 2019, el grupo aboga activamente por los estudiantes indocumentados y les brinda recursos de apoyo en el campus.
Por Andrea García, asistente de posgrado en la Oficina de Diversidad e Inclusión Institucional
En fechas cercanas a la elección presidencial en la primavera del 2016, Eva Martínez Powless, en ese entonces directora del Centro para el Compromiso Intercultural en Marquette, y Mary Janz, directora de la Oficina de la Vida en Residencias Estudiantiles, facilitaron un webinar para educar a los profesores y al personal de todo el campus sobre los estudiantes indocumentados.
El facilitador, un experto del sistema de universidades en California, habló de la importancia de tener un sistema en el campus al cual los estudiantes indocumentados pudieran acudir para recibir apoyo. Conocidos comúnmente como los “DREAMers” según la Ley DREAM (Fomento para el Progreso, Alivio y Educación para Menores Extranjeros) — ley propuesta que brindaría un camino a la ciudadanía — estos jóvenes inmigrantes enfrentan retos únicos. Algunos de estos retos incluyen navegar sistemas enredosos para aplicar a la universidad, no tener acceso a ayuda financiera federal, obstáculos — o muros — para obtener licencias de conducir y trabajar legalmente, y experimentar una profunda ansiedad como consecuencia de un futuro incierto.
La Dra. Marla Delgado-Guerrero, una consejera académica que recientemente se había incorporado al campus , levantó la mano y preguntó, “¿Marquette tiene un comité encargado de esto?”
Eva respondió que la universidad no lo tenía e invitó a Marla para ayudar a formarlo.
Más adelante, Eva comenzó a reunirse regularmente con Marla y Bernardo Ávila Borunda, Director Adjunto de la Pastoral Universitaria enfocado en el ministerio multicultural, para recibir la aprobación de la universidad.
El Dr. Xavier Cole, vicepresidente de Asuntos Estudiantiles y el Dr. Dan Myers, en ese entonces preboste, les dieron el apoyo institucional para seguir adelante.
De enero 2017 a junio 2019, el Equipo de Trabajo para Estudiantes Indocumentados trabajó para evaluar meticulosamente los recursos con los que contaba Marquette en esos momentos y para identificar las áreas de oportunidad en servicios estudiantiles.
En ese momento, mantuvieron comunicación cercana con el grupo de apoyo para estudiantes DREAMers, una red de estudiantes que promueve el diálogo y el apoyo mutuo. Con los comentarios del grupo, el comité creó un informe que identificaba las necesidades de estudiantes indocumentados dentro de cinco áreas: apoyo administrativo, apoyo legislativo, apoyo financiero, apoyo académico y servicios de apoyo a estudiantes.
Una de las 17 recomendaciones fue crear un comité permanente. En octubre del 2019, el Comité de Apoyo a los DREAMers fue reconocido oficialmente como un comité permanente por el preboste de ese momento, Dr. Kimo Ah Yun, y Marla fue designada como la presidenta.
“Queremos que los estudiantes sepan que estamos disponibles y aquí para ellos,” expresó Marla.
“Uno de los propósitos del comité es tener una imagen pública en la universidad para que los estudiantes DREAMers sepan a quién pueden acudir de forma segura y si es necesario, revelen su estatus sabiendo que van a estar seguros y podrán recibir ayuda,” dijo Bernardo. “Otro rol del comité es generar conciencia en la institución sobre los DREAMers y sus necesidades y ayudar a los estudiantes a navegar el sistema universitario de los Estados Unidos. Los DREAMers usualmente son estudiantes de primera generación, e incluso si sus padres asistieron a la universidad en otros países, el sistema aquí es muy diferente. Ellos no tienen el conocimiento que tienen los padres que fueron educados en los Estados Unidos.”
Ahora, hay más de 20 miembros en el comité, y el “equipo central” de este año está conformado por Marla, Bernardo y el Dr. Sergio González, profesor asistente de Estudios Latinos en la Facultad de Artes y Ciencias Klingler.
Cada miembro entiende la legalidad, sensibilidad y el nivel de confianza que los estudiantes necesitan tener para revelar su estatus. Asimismo, cada persona fue invitada a participar por una razón estratégica.
“El comité invita a profesores y a personal de puntos claves de la universidad a fin de representar los departamentos y los servicios que son relevantes para los estudiantes, de modo que desde el momento que se desarrollen las estrategias para apoyar a los estudiantes, todos estén de acuerdo y se tomen decisiones con buena representación de todas las áreas de la universidad,” comentó Bernardo.
“Este año, el vicepreboste asociado en ayuda financiera es miembro del comité,” afirmó Marla. “En el comité, hay miembros influyentes que aportan sus conocimientos y experiencia en determinados asuntos que parecen ser los más desafiantes, especialmente la parte financiera”.
El Comité de Apoyo a los DREAMers está ubicado en la Oficina de Diversidad e Inclusión Institucional a cargo del Dr. William Welburn, vicepresidente de excelencia inclusiva.
“Algunos recursos e información están disponibles en la página de la diversidad donde se encuentra todo el comité y los recursos financieros. Se invita a los estudiantes a contactar a cualquier miembro del comité,” expresó Marla.
Ahora, al tener una voz institucional y estar integrado por profesores y personal con amplios conocimientos sobre los asuntos que enfrentan los estudiantes indocumentados, el comité se incluye en las declaraciones de la oficina de Mercadotecnia y Comunicación (OMC).
La OMC acude al comité por sus conocimientos y experiencia sobre inmigración, DACA — Programa Acción Diferida para los Llegados durante la Infancia, entre otros asuntos que los estudiantes indocumentados enfrentan.
Asimismo, durante la pandemia el comité creó un paquete de recursos para estudiantes en inglés y español. Éste incluye información sobre apoyo financiero y académico, acceso a la tecnología, salud y bienestar, entre otros temas que puedan ayudar a los estudiantes a navegar estos tiempos difíciles.
“Cuando los DREAMers platican conmigo a un nivel personal sobre los retos que superan, cada estudiante tiene su propia historia única y no me canso de decir lo resiliente que es cada uno,” dijo Marla. “Hay muchísimos obstáculos en su camino y aún así vienen a Marquette por alguna razón. Vinieron aquí a recibir su educación y son unos de los estudiantes más trabajadores que haya conocido. Están dispuestos a trabajar en dos o tres empleos si es necesario, y todavía apoyan a sus familias. No son sólo estudiantes, tienen muchos roles que atender. Hay que resaltar lo increíblemente resilientes y el inmenso orgullo que siento cuando los veo graduarse.”
Hablándoles directamente a los estudiantes indocumentados, Marla los motiva a que “continúen contactando a cualquiera del comité. Estamos aquí para apoyar en todo lo que podamos. Tengo el honor y el privilegio de trabajar con los DREAMers aquí en Marquette.”
Un estudiante DREAMer compartió que, “El comité me pudo ayudar en un tema de vivienda y conectarme con personas para solicitar apoyo financiero adicional. Confío en la gente del comité. Ellos han hecho el esfuerzo de acercarse a los estudiantes.”
Antes de que existiera el comité, Eva fue pionera en los esfuerzos para apoyar a los estudiantes DACAmentados e indocumentados en el campus. Eva fue el epicentro de todo esto.
Ella fundó la Gala Dreamers, la cual reúne fondos para la Beca Ignacio Ellacuría, S.J. — la única beca en el campus dedicada específicamente a los estudiantes indocumentados.
El 24 de marzo de este año celebramos la Sexta Gala Anual DREAMers: Nuestra Existencia es la Resistencia. El evento se llevó a cabo de manera virtual y el 100% del dinero recaudado fue para la dotación de la beca.
La comunidad de Marquette está profundamente agradecida con el Comité de Apoyo a los DREAMers y con todos los profesores y el personal que ayudan a los estudiantes beneficiarios de DACA e indocumentados en el campus.
Los DREAMers pueden acudir directamente a Bernardo, Marla o Sergio. Visita la página de apoyo y aliados de los DREAMers para obtener más información.
¡No estás solo(a)! Todos Somos Marquette.
Esta historia es parte de la serie “Todos Somos Marquette”, la cual celebra la diversidad y la inclusión. Muchos de estos artículos están disponibles en español también.
