Las Experiencias Diederich se reanudan con estilo de la mano de un grupo de estudiantes de comunicación que exploran oportunidades profesionales junto con graduados de Marquette en la encantadora isla de Puerto Rico.
El viaje fue un torbellino y por poco no se lleva a cabo. Un programa experiencial único que conecta a los estudiantes de la Facultad de Comunicación Diederich con graduados y otros profesionales que trabajan en sus campos de estudio estaba programado para reabrirse durante las vacaciones de invierno 2021, después de una pausa de dos años debido a la pandemia, cuando la variante Omicron de COVID-19 surgió. Afortunadamente para los 10 estudiantes que se embarcarían en el viaje, las estrellas se alinearon durante las vacaciones de primavera 2022, y ellos, junto con el profesorado y el personal de Marquette, pudieron hacer el viaje de más de 2,000 millas a la isla de Puerto Rico para tener una noción de lo que es trabajar como periodista de radio, televisión y prensa escrita o como profesional de relaciones públicas y marketing en la ciudad de San Juan, capital vibrante y rica en historia.
El viaje de cuatro días fue determinante para los estudiantes, muchos de los cuales estaban en los últimos meses de sus carreras universitarias. La joven latina, Alexa Jurado, estudiante de Comunicación ’22, con especialización en periodismo, medios digitales y estudios latinos, comentó que fue “muy grato ver a personas de minorías que son exitosas en lo que hacen.”
El viaje no habría sido posible sin la visión del graduado de Marquette Bernardo Fiol-Costa, CJPA ’93, presidente y fundador de la agencia de relaciones públicas y mercadeo digital The Big Think Group en San Juan y la decana de la Facultad Diederich, Sarah Feldner. “En abril de 2020, durante la pandemia,” recordó Fiol-Costa, “estábamos todos encerrados y aburridos. Empecé a ver el sitio web de Marquette y lo que la universidad había estado haciendo y buscando el mayor bien.”
Impresionado con lo que Marquette ha logrado en los últimos 30 años, sin pensarlo mucho, Bernardo envió un correo electrónico a Feldner con la intención de devolver un poco de lo que él había recibido. Su historia e interés resonaron en Feldner y como resultado Fiol-Costa y su familia hicieron un viaje a Milwaukee. “Recorrer el campus, reunirme con la decana y reconectarme con esta maravillosa universidad con tecnología de punta que me brindó tantísimas oportunidades” hizo que se plantara la semilla para la Experiencia en Puerto Rico.
Feldner describió la Experiencia de Puerto Rico en un mensaje de reconocimiento: “Estamos agradecidos de tener oportunidades como las Experiencias Diederich que les permiten a nuestros estudiantes explorar el campo de la comunicación de forma única. Tener a Bernardo como anfitrión en San Juan, allanando el camino y organizando nuestras visitas a agencias locales y a medios de comunicación fue un privilegio que propició una experiencia increíblemente rica para todos nosotros.”
Las Experiencias Diederich arrancaron en la primavera de 2017 con un viaje a Los Ángeles en el que seis estudiantes de medios digitales y periodismo se reunieron con graduados de Marquette en la industria del cine y la televisión. Al año siguiente, la facultad continuó dicha inmersión exitosa con tres nuevas experiencias: en Chicago dos veces, una para estudiantes de publicidad y otra para estudiantes de periodismo, y en la ciudad de Nueva York para estudiantes de artes escénicas. Los itinerarios están repletos, los estudiantes motivados y los graduados gustosos por mostrar sus campos de trabajo. El programa ha sido un rotundo éxito tanto para los estudiantes como para los graduados.
Fiol-Costa fue el anfitrión de este retiro en Puerto Rico y empleó sus conexiones en la isla para organizar recorridos, eventos para hacer contactos profesionales y encuentros con muchos profesionales de la comunicación. “Fue una experiencia muy práctica”, comentó. El itinerario fue riguroso también. El primer evento profesional puso en contacto a los estudiantes con algunos de los clientes de la empresa de Fiol-Costa, desde T-Mobile hasta el Grupo Chrysler.
Al día siguiente de su llegada a la isla, los estudiantes iniciaron su recorrido en la industria de la comunicación, visitando las oficinas de GFR Media, la cual opera dos periódicos en Puerto Rico: El Nuevo Día y Primera Hora. Con aspiraciones a ser reportera de prensa escrita, Jurado señaló que las historias que escuchó de los periodistas demostraban su compromiso con el servicio. “El impacto que las noticias provocaron en la corrupción política de allí… reafirmó lo que quiero hacer y me inspiraron,” expresó Jurado. La forma en que la fuente de noticias manejó un gran desastre natural, el devastador huracán María de 2017, les permitió a los estudiantes comprender mejor cómo se cubren las noticias de última hora que cambian el mundo.
Para Riley Lade, estudiante de Comunicación ’22, el enfoque colaborativo de los periodistas de GFR Media con los otros medios que cubrían la misma historia fue sorprendente, un momento en el que el trabajo y la vida real se unen. “GFR Media fue el único centro en funcionamiento mientras Puerto Rico estaba en ruinas,” dijo Lade. “Abrieron sus puertas a todos. Pudieron alojar a personas en sus oficinas.”
Aprovechando su visita con el equipo de GFR Media y en medio de la “actividad frenética de la tarde,” como lo llamó Fiol-Costa, el equipo de Marquette pudo visitar la agencia de publicidad y comunicación DDB Latina Puerto Rico, cuyos clientes incluyen a Walmart y L’Oréal Caribe. Escuchar a los ejecutivos hablar sobre la forma de contar historias a través de las campañas publicitarias y trabajar en estrecha colaboración con los clientes les dio una probadita de las diferentes carreras, explicó Jurado. “Si alguna vez quisiera cambiarme a relaciones públicas y publicidad, tengo una idea de las cosas que podría hacer.”
La última visita de su experiencia fue en WAPA-TV, que incluyó recorridos por la sala de redacción, el estudio de televisión y una mirada a través del lente que cubre las noticias justo en el momento en que se desarrollaban. Detrás de las cámaras en acción, los estudiantes observaban a la presentadora en plena transmisión de su noticiero diario. De forma inesperada, las cámaras se enfocaron en ellos para saludarlos brevemente y a su vez ellos saludaron a la audiencia. “Fue tan inesperado y genial,” comentó Lade, quien recientemente comenzó su carrera de medios digitales como asistente de video para Marquette.
Otra estudiante, Rachel Ryan, Graduada ’22, quien obtuvo su posgrado en estrategias de comunicación digital, aportó al viaje su experiencia en marketing para el Centro de Aviación EAA en Oshkosh, Wisconsin. Con el objetivo de ser una contadora de historias en periodismo o ventas y mercadeo, Ryan expresó que estaba emocionada de ver las oportunidades de trabajo en Puerto Rico y crear conexiones con los profesionales de allá. Los graduados también compartían el mismo sentimiento. Ellos pudieron conocerse en una recepción al anochecer en su hotel y en una cena organizada por Tim Mullen, Comunicación ’96, quien cofundó The Cervantes Group con su esposa, Joanna Bauza, Administración de Negocios ’97. “Fue bueno salir de mi zona de confort respecto al idioma y la cultura,” dijo Ryan. “Esta experiencia me mostró que puedo irme a otro lugar y sentirme cómoda.”
La agenda también les permitió explorar la antigua ciudad de San Juan. Los estudiantes expresaron que este componente fue tan valioso como el enriquecimiento en su carrera. “Poder experimentar una cultura fuera del Medio Oeste fue algo relevante,” comentó Lade. “Vengo de una familia numerosa y no he tenido la oportunidad de viajar tanto. Hay mucho por explorar.”
Lo más destacable de las experiencias en Puerto Rico para varios estudiantes fue poder apreciar el gran espíritu y orgullo de los graduados de Marquette. Respecto a Fiol-Costa, Lade comentó lo siguiente, “Sentí como si lo conociera desde hace 15 años. Le apasiona lo que hace, esto me mostró lo que yo podría llegar a ser.”
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